Lumină UV 254 nm

Razele ultraviolete de 254 nm sunt puternic absorbite de bazele purinice și pirimidinice din ADN-ul/ARN microbian, determinând bazele de timină adiacente să formeze dimeri, distrugând astfel structura cu dublu helix a ADN-ului și blocând funcția de replicare a acesteia.

254 nm este lungimea de undă de vârf la care ADN-ul absoarbe lumina (253,7 nm). La această lungime de undă, energia fotonilor ultravioleți este absorbită eficient de legăturile covalente din acizii nucleici, rezultând un efect maxim de sterilizare. Microorganismele nu sunt capabile să desfășoare diviziune celulară normală și activități metabolice din cauza deteriorării ADN-ului, ducând în cele din urmă la moarte.