Deoarece toate tipurile de surse de lumină electrică diferă în ceea ce privește eficiența luminoasă, longevitatea, culoarea și alți factori, locația aplicației variază, de asemenea. Deși becurile de iluminare generală au o putere luminoasă modestă, sunt cel mai des utilizat tip de iluminare deoarece nu necesită niciun echipament suplimentar, sunt ieftine, ușor de utilizat și pot fi aplicate atât pentru aplicații de iluminare generală interioară, cât și exterioară. Un alt tip de iluminant este o lampă fluorescentă, care are o durată de viață de până la 10,000 ore și o eficiență luminoasă de patru până la cinci ori mai mare decât cea a unui bec obișnuit. Lămpile fluorescente sunt utilizate pe scară largă pentru a ilumina case, piețe și clădiri de birouri.
Deoarece lămpile cu halogen de tungsten au o eficiență luminoasă mai bună decât becurile standard, acestea pot fi utilizate pentru evenimente care necesită niveluri ridicate de iluminare, cum ar fi iluminarea pentru acoperirea știrilor, filmări și șantiere. Centrele comerciale și iluminatul rezidențial au folosit ambele becuri cu halogen de joasă presiune.
Deși performanța lor de culoare este slabă, lămpile cu sodiu de înaltă presiune și lămpile cu sodiu de joasă presiune sunt ambele surse de lumină de înaltă eficiență luminoasă și de lungă durată, care continuă să înlocuiască multe lămpi cu mercur de înaltă presiune, în ciuda performanței lor slabe de culoare.
Un nou tip de sursă de lumină numită lampă cu halogenuri metalice a fost creat în anii 1960 pe modelul unei lămpi cu mercur de înaltă presiune. Datorită eficienței luminoase ridicate și redării excelente a culorilor, este potrivit pentru iluminarea ridicată și redarea culorii ridicate a locației, inclusiv clădirile de producție înalte, centrele comerciale aglomerate, străzile, stadioanele și alte tipuri de iluminat pentru zone mari. În ultimii ani, iluminarea generală a centrelor de vânzare cu amănuntul a fost asigurată de lumini cu halogenuri metalice de putere redusă.
Utilizarea surselor de lumină electrică se regăsește și în reacția fotochimică a industriei chimice și în uscarea rapidă a acoperirilor de suprafață, în tehnicile agricole de ademenire a insectelor, pescuit și reproducere artificială, în apărarea națională, cercetare și tehnologie, precum și în domeniile medicinei și asistență medicală, printre altele.
