Radiația termică este produsă de un cuptor cu microunde pentru a încălzi alimentele. Radiația termică include radiația cu microunde. Dintr-un anume motiv, instructorii și manualele preuniversitare cred în mod eronat că radiația termică și radiația infraroșie sunt același lucru. Spectrul electromagnetic include unde radio, microunde, unde infraroșii, lumină vizibilă, lumină ultravioletă, raze X și raze gamma, toate transportând energie. Toate frecvențele de radiație pot constitui radiații termice, deoarece toate provoacă încălzirea unui element pe care îl întâlnesc. Termenul „radiație termică” este folosit de fizicieni pentru a descrie radiația care poate încălzi un articol atunci când intră în contact cu acesta. Sau se referă la o gamă largă de frecvențe cu o formă specifică care se modifică în funcție de temperatura emițătorului.
spectru termic de 2000 K
Acest grafic afișează spectrul de frecvență al radiației termice pe care o emite un obiect cu corp negru cu o temperatură de 2000 K. Chiar dacă gama de frecvențe în infraroșu reprezintă cea mai mare parte a radiațiilor termice, unele radiații termice se manifestă și sub formă de microunde, lumină vizibilă și radiație ultravioletă. Pentru a face curba mai ușor de interpretat, rețineți că atât axa frecvenței, cât și axa puterii sunt reprezentate pe scale logaritmice. Imagine în domeniul public, de Christopher S. Baird.
Vârful din spectrul radiației radiate a unei substanțe strălucitoare crește la frecvențe mai mari cu cât corpul este mai fierbinte. Astfel, astronomii pot calcula temperatura unei stele observând luminozitatea relativă a diferitelor frecvențe în lumina sa. În acest context, termenul „termic” se referă la relația dintre temperatura sursei de radiație și forma sa spectrală. Pe de altă parte, „radiația non-termică” se referă la lumina care nu are legătură cu temperatura sursei. De exemplu, spre deosebire de un filament încălzit, laserele folosesc un proces diferit pentru a genera lumină. Ca rezultat, lumina laser nu este radiație termică și este independentă de temperatura laserului. Cu toate acestea, lumina laser continuă să transporte energie și are puterea de a încălzi lucrurile din apropiere. Dacă, așa cum o fac mulți profesori de pre-colegiu, definiți „radiația termică” ca radiație care transmite energie și încălzește obiecte, atunci toate radiațiile, indiferent de frecvență sau structura spectrală, se încadrează în această definiție. Prin radiația electromagnetică, un cuptor cu microunde încălzește supa exact în același mod în care un foc de tabără încălzește rulotele. Poate pentru că corpurile umane vii sunt la o temperatură în care radiația lor termică atinge vârfurile în infraroșu, există o concepție greșită că numai radiația infraroșie este termică. Un soldat poartă ochelari de protecție cu infraroșu pentru a observa ființele umane noaptea. Radiația termică de la soare, totuși, atinge vârfuri în intervalul de frecvență a luminii vizibile și este la fel de fierbinte. De fapt, atmosfera absoarbe cea mai mare parte a spectrului infraroșu al luminii solare, împiedicând-o să ajungă la oameni la suprafață. În ciuda faptului că are foarte puține radiații infraroșii, lumina soarelui are puține probleme în a ne încălzi, iar structura sa spectrală este legată de căldura soarelui.
