Iluminarea suprafețelor mari este o scurgere de energie, deoarece corpurile de iluminat cu catarg înalt trebuie să producă un volum substanțial de lumeni pentru a acoperi o zonă extinsă de la o distanță lungă. Corpurile cu catarg înalt pentru aplicații de iluminat rutier, de zonă și industrial funcționează, de asemenea, pentru perioade semnificativ mai lungi decât produsele de iluminat din alte categorii. Ca rezultat, există o căutare nesfârșită pentru noi tehnologii de iluminat care respectă codurile energetice în continuă schimbare. Pentru a rămâne în concordanță cu bugetul și constrângerile energetice, piața de iluminat exterior tolerase de mult redarea teribilă a culorii (22 CRI) și eficacitatea luminoasă mezopică scăzută (raportul S/P 0.65) a sodiului de înaltă presiune (HPS). ) iluminat. Deoarece o serie de aplicații exterioare, cum ar fi iluminatul sportiv și iluminatul industrial care implică o funcționare critică pentru culoare, necesită o redare decentă a culorii, lămpile cu halogenuri metalice (MH) au fost folosite ca supliment la iluminatul HPS. Deși lămpile MH oferă un CRI de 65, eficiența corpului lor de iluminat este semnificativ scăzută (40 - 50 lm/W). De fapt, chiar și eficacitatea corpurilor de iluminat a lămpilor HPS la o valoare tipică de 61 lm/W este departe de a fi perfectă. Viața utilă este un alt dezavantaj al iluminatului tradițional. Lămpile cu descărcare de mare intensitate (HID), inclusiv HPS și MP, au un ciclu de întreținere de doar doi sau trei ani. Durata de viață scurtă afectează grav rentabilitatea lămpilor HID.
În ultimele decenii, iluminarea în stare solidă (SSL) a făcut progrese uluitoare care schimbă profund modul în care a fost generată lumina. Aplicațiile de iluminat exterior migrează rapid către sursele de lumină LED, care oferă avantaje copleșitoare față de lămpile HID în ceea ce privește eficacitatea, durata de viață, calitatea luminii, performanța optică și durabilitatea mediului. În timp ce costurile de capital inițiale sunt mai mari decât sistemele tradiționale de iluminat, iluminatul cu LED oferă o rentabilitate semnificativ mai bună a investiției atunci când sunt luate în considerare economiile generale de energie și întreținere. Nu este surprinzător faptul că corpurile de iluminat cu LED pot atinge o eficiență a sistemului de peste 150 lm/W, ceea ce are ca rezultat o amortizare accelerată. Un corp de iluminat LED proiectat și proiectat corespunzător poate dura peste zece ani, ceea ce se traduce printr-un câștig semnificativ mai lung din investiție. Corpurile de iluminat cu catarg înalt sunt sisteme consumatoare de energie. Economiile ridicate de energie și întreținere cu corpurile de iluminat LED de mare putere pe o perioadă lungă oferă o justificare solidă pentru investiția în tehnologia LED.
Dincolo de profiturile financiare, iluminatul cu LED are rezultate mult mai bune decât sistemele HID în ceea ce privește calitatea luminii și performanța optică. Raportul scotopic/fotopic (S/P) este utilizat pentru a evalua performanța sursei de lumină în viziunea mezopică, care este starea de vedere tipică în iluminatul stradal și al drumurilor. Un raport S/P de până la 2.0 cu iluminare LED contribuie la îmbunătățirea vizibilității la niveluri de lumină scăzută și, în consecință, la siguranța traficului. Când vine vorba de iluminatul exterior, LED-urile au o performanță inerent ridicată a culorii. 70 - 80 CRI este doar de calitate colorimetrică de gamă inferioară pentru LED-uri. Cu toate acestea, această performanță a culorii este suficient de bună pentru aplicațiile de iluminat în aer liber, inclusiv pentru iluminarea sportivă, care necesită o reproducere precisă a culorii obiectului iluminat pentru a satisface cerințele vizuale ale jucătorilor, spectatorilor și transmisiunilor de televiziune. Corpurile de iluminat HID determină ca zona în care corpul de iluminat urmărește să aibă o iluminare mult mai mare decât zonele din jurul centrului fasciculului, ceea ce duce la un raport de uniformitate slab (6:1 tipic). În schimb, raportul de uniformitate a fost îmbunătățit cu mai mult de un factor de doi cu corpurile de iluminat LED. O uniformitate bună asigură o distorsiune minimă a percepției vizuale, ajută la crearea unei vizibilități confortabile și maximizează distanța dintre poli.
