Pentru oameni, lumina reacționează cu fotoreceptorii scurți, medii și lungi din ochi, permițându-ne să vedem culorile. Pentru plante, lumina reacționează cu clorofila și pigmenții vegetali pentru a promova creșterea. De exemplu, curba de absorbție a clorofilei este în principal responsabilă pentru fotosinteză pentru a promova creșterea plantelor. Pigmenții plantelor sunt senzori ai plantelor care răspund la mediu și își ajustează forma.
Măsurătorile vederii umane nu pot fi aplicate iluminării plantelor, deoarece indicatorii de iluminare ai plantelor se bazează în esență pe fotoni. De exemplu, fluxul de fotoni (PF) măsoară numărul de fotoni emiși de la o sursă de lumină în μmol/s, în timp ce densitatea fluxului de fotoni (PFD) măsoară numărul de fotoni care ajung la plante. Cu excepția cazului în care luminile led artificiale sunt, de asemenea, utilizate ca surse de iluminat convenționale, atributele de culoare, cum ar fi indicele de redare a culorilor (CRI) și temperatura de culoare corelată (CCT), nu mai sunt relevante pentru iluminarea plantelor.
